當推特、臉書、新聞留言板每秒量產各種帶有情緒或偏見的文字，當「網友說」、「臉友爆料」、「網路熱議」成為一種新聞寫作的新文體，會不會形成一種數位時代的媒體審判？
6月9日，南韓首爾的「科學記者世界年會」上，來自英國的諾貝爾得獎學者提姆杭特（Tim Hunt），當他提到實驗室裡的女性角色，講了一個差勁的笑話：
「讓我告訴你，我和女孩之間的麻煩。有3件事會在實驗室發生：你會愛上她們、她們會愛上你，還有當你批評她們，她們會哭。」
會場當下並無太多反應，但有幾位聽眾把杭特的話發上推特，隨即在社群媒體颳起一股風暴。隔天一早，當杭特前往首爾機場途中，收到BBC第四頻道新聞節目的簡訊，要求他回應此事，他只好錄了一段致歉聲明，表示自己做了可怕的蠢事，但他的話是親身體驗。他事後承認，那是一種不夠深思熟慮的回應方式。
雖然首爾與倫敦時差8小時，社群媒體上的怒氣不斷升溫沸騰，杭特被標註為「無厘頭的性別主義混蛋」、「厭女的阿宅科學家」，也有人要求英國皇家學會「把他踢出去」。
當飛機降落倫敦，等待杭特的是一紙辭職書，倫敦大學學院要求他立刻辭去生命科學學院的職務，並迫不及待在官網公布消息，藉以平息眾怒。杭特服務多年的「歐洲研究會議（ERC）」，也決定強迫他離開研究群組。
一切像是噩夢，杭特家門外擠滿記者，其中一個告訴他太太：該報已找上她的前夫。
這位72歲、研究細胞分裂聞名的生化學家當然犯了錯，他自己也承認。但道歉已無法扭轉困境，他抱怨倫敦大學學院不給他答辯機會，只想看他吊起來流血至死。在此同時，幾位與杭特有共事經驗的女性科學家，主動出面為他辯護，力挺杭特絕不是性別主義者，即使已經覆水難收。
杭特或許咎由自取，然而，這也開啓一個當代新聞界的議題：當社群媒體無時差、10倍速推進新聞事件的速度，當事人還能得到公平的回應機會嗎？
或者，當推特、臉書、新聞留言板每秒量產各種帶有情緒或偏見的文字，當「網友說」、「臉友爆料」、「網路熱議」成為一種新聞寫作的新文體，會不會形成一種數位時代的媒體審判？
《碑板 Tablet》是以猶太事務為主的美國新聞網站，在猶太社群具有重要影響力。今年2月，該站宣布一個奇特措施：網友看新聞不收費，但留言必須付費，1天2美元、或每月18美元，或每年180元，截至目前，大約只有100名讀者願意付費留言。
《碑板》的態度很清楚，此舉並非為了營利，而是希望提升留言品質，總編輯受訪時表示，「我們提供免費內容，但要求讀者回報對等的端莊態度，以及對話的許諾」。
《碑板》並非首例，去年十一月，《路透》官網就決定移除新聞留言功能，讀者仍能在官方臉書留言，但《路透》希望保持新聞網頁的純淨，該站聲明表示，將評論功能移至官方臉書，「藉由參與者自發維持網路秩序，讓那些濫用評論權的網友邊緣化。」
就像《The Next Web》對此事的評論，「新聞網頁一向是評論魔人（comment troll）與鍵盤戰士（keyboard warrior）的樂園」。這是當代網路文化的難解議題，即使是最悲觀的人，都無法否認「自由的網路環境，可以促進公民對話」；然而，即使是最樂觀的人，也必須面對「網路經常助長仇恨、暴戾、輕佻、不負責任的情緒性發言」，而且往往有如滾雪球，以恨意餵養恨意、以怒氣激發怒氣，最終，想像中的「公共論域」，經常被分貝最高、最偏激、最刺耳的言論淹沒。
這些網路上的個人評論，經常主觀、片面、依賴直覺，更糟的是，它們往往故意挑起戰火、鼓吹歧視、製造衝突情境、恣意人身攻擊，過激言論幾乎盤踞了新聞網頁或社交空間，瑞典電視台因而製作了一個實境節目「酸民獵人」，由記者帶著攝影機，搜尋並登門拜訪那些網路上最尖酸、最極端的留言者，直接詢問他們的心理動機，要求他們在鏡頭前對話，引發不少討論迴響。
對照前些時，台灣因不幸的校園兇殺案，網路輿論快速將矛頭轉向廢死倡議團體，快速轉向立法鞭刑、立即槍決所有死刑犯等極端言論，再加上部分媒體推波助瀾，以刺激性標題換取點擊，「校園安全」、「無差別殺人現象」，甚至「死刑存廢」等公共議題的討論空間被壓縮，社會氣氛像一群熱鍋上的螞蟻，焦急，躁動，但始終在熱鍋上竄來竄去。
《Reddit》是一個以轉貼、評論新聞為主題的社群網站，全美流量排名第10、全球排名30。6月中旬，站方強制關閉了一個爆紅的、以仇視並羞辱肥胖者為宗旨的群組，旋即遭遇部分用戶的抗議，認為站方侵犯了「言論自由」，有人甚至成立一個辱罵該站CEO的群組，頭像是納粹標誌，也擠進站內熱門排行。
新聞網站《野獸日報 The Daily Beast》因而刊出一篇文章：「網路還能依賴仇恨運作多久？」批評當下的網際網路，是一種「以言論自由、自我表達與集體良善為虛假掩護，實則在集體羞辱與恐懼之中運作的經濟體系」。
該文訪問了《你被公開羞辱了 So You've Been Publicly Shamed》一書作者Jon Ronson，後者是一名英國記者、紀錄片導演，這本「紐時排行榜」熱門新書剖析社群媒體上，一般人不經意的玩笑，如何變成一種公開羞辱；錯置的群體正義感，又如何轉化為一種集體暴行，介入、撕毀他人的生活。
Ronson受訪時表示，諸如推特或新聞留言區製造一種正義的假象，藉由貶低他人、轉推、發表評論，彷彿就已創造正義。事實上，「這反而遠離真正的社會正義── 體制問題、腐敗不幸、濫用權力，這些關乎政策與權力結構，而非網路旁觀者」。
可悲的是，他認為，在網路上，「那些最強硬、最冷酷、最極端的人，往往贏了」。
網路已成為展示人性的巨大結界，最終，必須靠著社群的反省與自制，才能避免更多悲劇。就像Ronson的警告，「我們若不趕緊開始思考自己在網路上的行為，或者教育我們的孩子開始思考」，總有一天，我們會發現自己活在導演約翰卡本特的電影（《紐約大逃亡》、《洛杉磯大逃亡》）裡，一個荒誕、兇殘、弱肉強食、以暴制暴的原始高牆之中。
